まもなく大型?連休ですね(今年はちょっと飛んでますね)。
我が家は妻の実家(新潟の米農家)に田植えに出掛けるのが恒例です。非農家出身の僕ですが、農学部出身ですから興味はもともとバッチリ。盆・暮れに帰らない時はあっても、田植えには結婚してから毎年手伝いに行っています(最初の頃は、手伝いっつーより邪魔だったかもしれんけど)。
「今は田植え機があるから楽でしょ?」
と言われることがあります。確かに、手植えだった時代よりも格段に手軽になったのだろう、と思います。人手も少なくて済むようになりました。
妻の実家は、親戚3軒が協同して作業していて、それを当てにしてか、委託で田植えを任される田んぼもあり、そこそこの面積を作ります。ゆっくりやっていると、予定通り進まないので、僕のような手であっても重宝されます(だから嬉しいんだよね♪)。
田植え機があるけれど、稲の苗を田に運ぶ仕事はあり、当然だけど全ての田に運ばなければいけないのは、それなりに手間です。
そして(これまた当たり前だけど)今度は田植え機に苗を載せていく作業があります。
苗を載せた後、苗箱が汚れているのを脇の水路で洗い、田植え機が折り返した時にできる轍を均している間に田植え機は戻ってきて苗の補充が必要となるので、あまりのんびりしていられません。
「楽でしょ?」と言われるほど、楽にやっている気分は、ないんだよな〜。ま、手の抜き方がもう少し上手くなってくるとそのように感じるのでしょうが(^^;)。
何と言っても、田植え後の打ち上げが大好きです。これのために田植えに行くようなものです。
親族の老若男女が和気藹々・意気揚々と飲み食い、飲み食い。
あぁ、幸せだな〜、って感じる時間です。
てなわけで、5月1日〜4日までお休みさせて頂きます。あ、5日(日)はつくいちのため、やはりお休みを頂きます。6日(祝・月)から再スタートです。